De zon schijnt, de tuinstoelen staan buiten en de barbecue gaat aan. Voor veel mensen is dat de zomer. Bij Scala Buurtbemiddeling betekent het ook iets anders: meer meldingen over herrie, rook en irritaties tussen buren. Vrijwillig buurtbemiddelaar Richard Ober ziet het patroon al jaren terugkomen. ‘Als het lang warm blijft, hebben mensen minder geduld met elkaar’, zegt hij. Vooral overlast van geluid en rook neemt toe in de zomer, net als ergernis over verkeerd geparkeerde auto’s of huisdieren die de tuin in lopen. Op zich zijn dat kleine dingen. Maar als buren elkaar niet kennen of nooit met elkaar praten, kan zo’n kleine ergernis uitgroeien tot een echte burenruzie.
Gelukkig hoef je daar niet alleen voor te staan. Loopt een conflict met de buren uit de hand, dan kun je terecht bij Scala Buurtbemiddeling. De hulp is gratis en de vrijwilligers die je helpen zijn goed opgeleid en volledig onpartijdig. Ze kiezen geen kant, maar helpen buren om er samen weer uit te komen.
Ken je buren, voorkom irritatie
Buren kennen elkaar tegenwoordig minder goed dan vroeger, merkt Richard in zijn werk als buurtbemiddelaar. Mensen sturen elkaar eerder een appje dan dat ze nog samen buiten staan te praten. Daardoor is er vaak ook minder begrip voor elkaar. ‘Als je het goed met je buren kunt vinden, heb je een veel hogere tolerantie voor dezelfde dingen dan wanneer je ze niet mag’, zegt Richard. Zonder contact wordt er ook veel ingevuld. Mensen gaan uit van aannames over de ander, in plaats van dat ze het gewoon vragen.
Negen van de tien keer dat mensen contact zoeken met de buren, is dat volgens Richard om te klagen. Dat maakt het lastiger om er samen uit te komen. Zijn tip om ruzie te voorkomen is daarom simpel: ga gewoon vaker met elkaar om, ook als er niets aan de hand is. ‘Je gaat nu alleen naar de buren toe als je iets te mopperen hebt’, zegt hij. ‘Maar ga dan ook eens langs als je iets leuks te vertellen hebt. Of nodig de buren uit voor koffie. Zorg dat je een buur bent en niet alleen contact hebt als je iets te zeuren hebt.’
Ook gewoon kennismaken helpt. ‘Hoe vaak hoor je niet dat nieuwe buren nooit gezegd hebben wie ze waren en gelijk lawaai gingen maken omdat het huis verbouwd moest worden. En dan gaat het mis’, zegt Richard. Zijn advies: verplaats je in de ander. ‘Hoe zou je zelf willen dat er met je omgegaan werd?’ Meer begrip voor elkaar zorgt er ook voor dat je makkelijker bij elkaar naar binnen loopt als er wel eens iets te klagen is.
Is er al ruzie? Stap dan eerst zelf naar de buren
Is het toch al zover gekomen dat er een conflict is? Dan is ook Richards advies: ‘Probeer het eerst eens zelf. Ga eens persoonlijk met je buren praten. Mensen zijn vaak bang dat zo’n gesprek averechts werkt, dat de ander boos wordt of dat de relatie juist verslechtert.’ Toch valt dat volgens Richard vaak mee, mits je niet meteen met de klacht voor de deur staat. ‘Begin gewoon een praatje en de kans op een goed gesprek wordt al een stuk groter.’
Lukt het zelf niet? Dan is er buurtbemiddeling
Kom je er zelf niet uit, dan kunnen onafhankelijke vrijwilligers zoals Richard verder helpen. Ze komen niet namens de gemeente, de politie of de woningcorporatie. Wat er wordt verteld, blijft vertrouwelijk. Dat maakt het volgens Richard makkelijker voor mensen om hun verhaal te doen. Het gaat de bemiddelaars ook niet om wie er gelijk heeft. ‘Het gaat ons om uw geluk en niet om uw gelijk’, zegt Richard daarover.
In een eerste gesprek luisteren de bemiddelaars naar beide kanten. Vaak wordt dan al duidelijk waar het conflict vandaan komt. Daarna gaan de buren, onder begeleiding, met elkaar in gesprek op een neutrale plek. De bemiddelaars sturen het gesprek waar nodig, maar de buren zoeken zelf naar oplossingen. Dat leidt tot nieuwe afspraken, bijvoorbeeld over geluid of over hoe buren elkaar aanspreken als er weer iets speelt. ‘Voor tachtig procent van de gevallen is dat genoeg’, zegt Richard.
Buurtbemiddelaar Richard Ober
Van geluidsoverlast tot een moestuin
De aanleiding voor een melding is niet altijd wat hij lijkt. Richard herinnert zich een zaak waarbij twee leerkrachten hun buren telkens briefjes door de bus deden met verzoeken, zoals ze dat op school ook bij ouders deden. Tijdens het bemiddelingsgesprek bleek de buurman daar behoorlijk klaar mee te zijn. ‘Ik ben verdorie geen kleuter’, zei hij. ‘Ze duwen hier allemaal briefjes door de bus met wat ik allemaal moet doen.’ Toen de leerkrachten hoorden hoe dat overkwam, waren ze zelf verbaasd. Ze waren dat gewend van hun werk met kinderen. Het probleem was daarna snel opgelost.
Een andere keer ging het om een Somalisch gezin dat net verhuisd was en een moestuin was begonnen, zoals ze dat van huis uit gewend waren. Voor de buren zag dat er rommelig uit en er kwamen klachten. Bij navraag bleek dat de buren nog nooit met elkaar hadden gesproken. Na een kennismaking, met hulp van een van de kinderen die goed Nederlands sprak, ontstond een gezellige avond met thee en eten. Een buurvrouw met groene vingers hielp uiteindelijk mee om de tuin samen aan te pakken. ‘Onbekend maakt onbemind’, zegt Richard daarover. ‘Wij zijn soms de katalysator voor beter contact.’
Beide voorbeelden laten hetzelfde zien: het gaat vaak niet om het probleem zelf, maar om het gebrek aan contact daarvoor. Een goed gesprek brengt meestal al genoeg duidelijkheid om er samen weer uit te komen.
Een burenruzie voelt vaak groter dan hij is. Een goed gesprek, op tijd, maakt meestal al het verschil. Wie last heeft van de buren en er zelf niet uit komt, kan gratis en vertrouwelijk terecht bij Scala Buurtbemiddeling. Meer informatie en aanmelden: scala-welzijn.nl/ons-aanbod/buurtbemiddeling.
Zelf ook buurtbemiddelaar worden?
Richard doet dit werk inmiddels twintig jaar, deels in Friesland en daarvoor elders in het land. ‘Je kunt echt het verschil maken’, zegt hij over wat het hem oplevert. ‘Je gaat ’s avonds naar huis en denkt: wauw, ze gaan weer koffiedrinken met elkaar.’ Lijkt het je ook wat om dat verschil te maken? Vrijwilliger worden bij buurtbemiddeling kan. Scala Vrijwilligerscentrale zoekt nog nieuwe buurtbemiddelaars. Interesse? Neem contact op via buurtbemiddeling@scala-welzijn.nl of 06 – 54 35 08 55.